El hombre que perdió una pierna, fue torturado y, en lugar de vengarse, conquistó la historia con su mente. 
La historia de Epicteto no es una fábula; es uno de los testimonios de fortaleza mental más brutales y reales de la humanidad.
Nació esclavo en la Antigua Roma. De hecho, ni siquiera conocemos su nombre de cuna; "Epicteto" en griego simplemente significa "el adquirido".
Su amo era Epafrodito, un poderoso y despiadado secretario del emperador Nerón. Para él, Epicteto no era una persona, era un objeto. Las golpizas y los tratos crueles eran su pan de cada día. 
Un día, durante un castigo, el amo comenzó a retorcerle la pierna con un instrumento de tortura. Cualquier otra persona habría suplicado, llorado o maldecido. Epicteto, con una calma que helaba la sangre, lo miró a los ojos y le dijo en tono sereno:
"Si sigues haciendo eso, vas a romperme la pierna".
El amo, enfurecido por aquella inquebrantable falta de miedo, aplicó más fuerza y, de un tirón, le fracturó el hueso. El daño sería para siempre. 
Epicteto no gritó. No lloró. Solo lo miró y añadió con total tranquilidad:
"¿No te dije que la ibas a romper?"
Ese día, Epicteto quedó cojo de por vida. Pero su amo, sin saberlo, le había regalado la revelación más grande de su existencia. Epicteto comprendió que su cuerpo podía ser encadenado, golpeado, esclavizado o destruido... pero su mente era un castillo impenetrable. 
Solo él tenía el poder de decidir cómo reaccionar. Su alma estaba intacta.
En lugar de pudrirse en el rencor, el odio o la autocompasión, se dedicó en cuerpo y alma a la filosofía. Se las arregló para estudiar con el gran maestro estoico Musonio Rufo y, tiempo después, logró conseguir su libertad. 
Pero la vida volvió a golpearlo: el emperador Domiciano desterró a todos los filósofos de Roma. Epicteto lo perdió todo una vez más.
¿Buscó venganza? ¿Se rindió? No. Empacó sus pocas cosas, caminó hasta Grecia y fundó su propia escuela. 
Su sabiduría se volvió tan legendaria que los hombres más poderosos del mundo incluyendo al emperador Adriano viajaban kilómetros solo para sentarse a escucharlo.
Epicteto no buscó fama, ni riqueza, ni revancha. Solo enseñó una verdad absoluta que ha sobrevivido milenios:
No podemos controlar lo que nos pasa. No controlamos las crisis, las enfermedades, las tragedias o lo que los demás nos hacen. Pero somos los amos absolutos de cómo respondemos a ello. Nadie puede lastimar tu alma a menos que tú le des el permiso. 
Porque Epicteto lo demostró con su propia sangre:
Quien domina su mente, jamás volverá a ser esclavo.
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