Un hombre rico y con título nobiliario estaba viajando por Europa. Al llegar a Reino Unido, en el aeropuerto compró una guía de castillos ubicados en las islas.
En una de las páginas vio una propuesta intrigante: “El tour de tu vida”. La guía indicaba que, por ciertas razones, no cobraban anticipo por esa visita. Cuando preguntó por qué, el texto decía que los turistas lo descubrirían después. Otra condición era coordinar con anticipación la hora de la visita al castillo. Intrigado por la extraña propuesta, el hombre llamó de inmediato y concretó los detalles del recorrido.
En la puerta lo recibió un hombre sonriente, vestido con un kilt. Más tarde descubrió que era el dueño del castillo.
— ¿Los demás ya entraron? —preguntó el turista.
— ¿Los demás? Las visitas al castillo son individuales. No tenemos guías ni grupos —respondió el hombre en kilt, sin mencionar horarios de apertura ni cierre. Le hizo un recorrido contando la historia del lugar, destacando las pinturas, las armaduras en el entresuelo, las armas de guerra, el sótano y la cámara de tortura en la prisión subterránea. Al terminar, le entregó una cuchara y le pidió sostenerla con el hueco hacia arriba.
— ¿Y esto para qué? —preguntó el turista.
— No cobramos entrada. El costo del recorrido se calcula así: llenamos tu cuchara con arena, exactamente 100 gramos, y te pedimos caminar solo por el castillo. Cuando regreses, pesamos la arena que quede en la cuchara y cobramos una libra por cada gramo que hayas derramado.
— ¿Y si no tiro nada de arena?
— Entonces tu visita será gratuita.
El viajero se rió por la condición. Le llenaron la cuchara con arena y comenzó el recorrido. Seguro de su pulso firme, subió las escaleras lentamente, sin quitarle la vista a la cuchara.
Pasó de largo la sala de las armaduras porque una corriente de aire podría volar la arena. Bajó con cautela. Al pasar por la sala de armas debajo de las escaleras, pensó que inclinarse para verlas mejor sería arriesgado, pues la arena podría caerse. Así recorrió también la prisión subterránea, siempre mirando a distancia los salones del castillo. Satisfecho con su destreza, volvió al punto de partida, donde el hombre del kilt lo esperaba con una balanza en mano. Vertió el contenido de la cuchara y esperó.
— Increíble, solo perdiste medio gramo —dijo el anfitrión—. Felicidades, tu visita es gratuita.
— Gracias.
— ¿Disfrutaste el recorrido? —preguntó el escocés con amabilidad.
Tras pensarlo un momento, el turista contestó:
— La verdad… no mucho. Estuve demasiado concentrado en la cuchara con arena.
— ¡Qué lástima! Mira, haré una excepción contigo. Volveré a llenar la cuchara, porque esas son las reglas, pero esta vez olvida la arena. Tienes 12 minutos antes de que llegue el siguiente visitante.
Sin dudar, el hombre tomó la cuchara otra vez y salió corriendo al entresuelo, echó un vistazo rápido a las armaduras, luego bajó a toda prisa a la prisión subterránea. No se detuvo mucho tiempo porque el reloj avanzaba. En esa carrera derramó toda la arena, pero logró volver en 11 minutos con la cuchara vacía. Las armas no las alcanzó a ver bien; simplemente no tuvo tiempo.
— Sin arena… bueno… pero no te preocupes, ya lo habíamos acordado. ¿Y ahora? ¿Te gustó el recorrido?
El visitante bajó la mirada, incómodo.
— No… —respondió al fin—. Pensé solo en no llegar tarde, derramé la arena, corrí por todas las salas y otra vez no disfruté nada como esperaba.
El escocés aspiró con calma su pipa y dijo:
— Hay quienes caminan por el castillo de su vida tratando de no pagar nada. No pueden disfrutar la travesía. Otros viven corriendo, lo pierden todo y tampoco encuentran satisfacción. Y solo unos pocos aprenden la lección de la vida: descubren cada rincón y saborean cada instante. Porque saben que tarde o temprano habrá que pagar… pero entienden que la vida lo vale.
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